据环球科学消息，国际空间站已连续运行24年，预计于 2030 年达到运行寿命。因此，如何让其退役的问题也开始提上日程。国际空间站重达 430 吨，若以不受控的方式返回地球，会对地球上的人类构成重大威胁。当地时间 6 月 26 日，美国航空航天局（NASA）宣布，选定SpaceX公司为国际空间站开发脱轨飞行器。据 space.com网站消息，该合同价值8.43亿美元，仅用于开发飞行器，不包括任何发射费用。
据Ars Technica网站消息，该飞行器将于2029年与国际空间站对接，确保国际空间站在 2030 年溅入海洋之前，以受控的方式重返大气层，而该飞行器也将与空间站一同在重返大气层的过程中解体。NASA表示，虽然SpaceX将负责开发飞行器，但NASA将拥有该飞行器的所有权，并且整个任务期间的操作也由 NASA完成。
